Créé par la SNCASO en réponse à un programme défini par létat-major de lArmée de lAir en 1951, le Vautour est un biréacteur monoplan à ailes et empennages en flèche. Trois versions ont été conçues dès lorigine : monoplace dattaque au sol (A), biplace de bombardement (B) et biplace de chasse tout temps (N).

Après un premier vol inaugural en octobre 1952, le premier Vautour est livré officiellement en mai 1956, mais la première commande de 300 exemplaires fut finalement réduite à 140 pour des raisons budgétaires, fin 1958.

Israël en achèta une trentaine dexemplaires, engagés lors de la guerre des six jours et dont certains exemplaires restèrent utilisés jusquen 1972. Côté français, certains appareils furent utilisés en Polynésie lors des essais nucléaires où ils servirent à recueillir des particules radioactives présentes dans lair.